1970ndatel, mil Lotman tegi oma teadustöös mitmeid läbimurdeid ning saavutas rahvusvahelise tuntude, oli tema olukord NSVLi ja Tartu teadusmaastikul keeruline. Raskuseid oli teadustöö publitseerimisega, takistusi nii teadusürituste korraldamisel kui ka rahvusvahelistel konverentsidel osalemisega. Pingete tõttu taandus ta vene kirjanduse kateedri juhataja kohalt.