Töid märgisüsteemide alalt

Juri Lotmani teadusliku pärandi oluliseks osaks on 25 köidet pealkirja all “Tööd märgisüsteemide alalt” (eesti ja inglise keeles “Töid semiootika alalt”), mida peeti teatmeteostes juba nende ilmumise ajal maailma esimeseks semiootikaajakirjaks ja millest nüüdseks on ka vormiliselt saanud valdavalt ingliskeelne rahvusvahelise kolleegiumiga eelretsenseeritav ajakiri Sign Systems Studies. Viimastel aastatel ilmub see kaks korda aastas ning on kättesaadav ka elektrooniliselt.

Juri Lotman pole mitte üksnes sarja koostaja ja toimetaja, vaid ka kontseptsiooni looja. Peaaegu iga köite juhatas sisse toimetuse- või toimetajapoolne raamiv saatesõna, mis vormistas erinevate autorite artiklid ühtseks sõnumiks. Kuid on ka köiteid, kus saatesõna asendavad Juri Lotmani programmilised artiklid. 

Esimene vihik – Juri Lotmani monograafia Loengud strukturaalpoeetikast – anti välja esimese Kääriku suvekooli eel. Sarja järgnevad numbrid olid juba tihedalt seotud Tartu-Moskva semiootikakoolkonnaga ja suvekoolidega. Väljaandest saigi üks Tartu-Moskva koolkonna keskseid koostööplatvorme, kus oma töid avaldasid Juri Lotmani kõrval Vjatšeslav Ivanov, Boriss Uspenski, Vladimir Toporov, Aleksandr Pjatogorski, Mihhail Gasparov, Mihhail Jampolski, Boriss Gasparov, Juri Tsivjan, Linnart Mäll, Ivar Kull ja teised. Seda on nimetatud ka koolkonna programmiliseks väljaandeks ning selles avaldatud publikatsioonid peegeldavad ka koolkonna rõhuasetustes ja lähenemises toimunud muudatusi. Ent ajakirjas avalduvad ka Vladimir Toporovi poolt välja toodud kaks peamist joont, mis TMK-d iseloomustasid: „teoreetilise mõtte lennukus“ ja „peaaegu maniakaalne kirg järgida valitud meetodit äärmise täpsuse ja teadusliku rangusega“.

Hiljem on ajakirjas artikleid avaldanud ka Thomas A. Sebeok, Julia Kristeva, Umberto Eco, Winfried Nöth ja paljud teised.

Kuni 1992. aastani oli väljaanne põhiliselt venekeelne (sisukord inglise ja eesti keeles). Alates 1998. aastast on ajakirja peamine keel inglise keel (ent avaldatud on ka vene- ja prantsuskeelseid artikleid), artiklite lühikokkuvõtted on eesti-, vene- ja ingliskeelsed.